Женщина в траурной шали

Зимой 1884–1885 годов Винсент Ван Гог жил в голландской деревне Нюэнен, где его отец служил пастором, и поставил себе упрямую задачу. Он хотел писать местных крестьян, тех, кто копал землю, ткал и ел при свете лампы, и платил им по нескольку монет, чтобы они ему позировали. За зиму он написал около 40 голов и называл эту серию «головами народа». Тёмный этюд женщины в тяжёлом траурном платке — одна из них. Красивого сходства он не искал. Ему нужна была тяжесть трудной жизни в самом лице, грубые черты и запавшие глаза, положенные в землистых коричневых тонах. Весной эти этюды легли в основу его первой большой картины «Едоки картофеля».