Лоджия деи Ланци

Поднимитесь по ступеням между двумя мраморными львами, и вы окажетесь на сцене под открытым небом, которую построила для себя Флорентийская республика. В 1376–1382 годах архитекторы Бенчи ди Чоне и Симоне Таленти возвели рядом с Палаццо Веккьо, городской ратушей, три широкие полуциркульные арки, чтобы народные собрания и церемонии проходили на глазах у всей площади. Здесь приносили присягу новоизбранные магистраты. Над арками до сих пор смотрят из каменных рам четыре Добродетели, созданные по рисункам живописца Аньоло Гадди.

При герцогах Медичи у лоджии появились новые роли. Козимо I разместил здесь свою стражу из немецких наёмных пикинёров, ландскнехтов, которых флорентийцы называли коротко «ланци», отсюда и название. Позже архитектор Бернардо Буонталенти превратил крышу в террасу с выходом из Уффици, откуда герцогская семья наблюдала за событиями на площади.

Затем настала очередь скульптуры. В 1554 году Козимо распорядился поставить впереди бронзового «Персея» Бенвенуто Челлини, и герой держит над площадью отрубленную голову Медузы. По словам самого Челлини, когда отливка пошла не так, он бросил в печь свою домашнюю мебель, а следом и оловянные тарелки. В январе 1583 года место «Юдифи» Донателло заняло мраморное «Похищение сабинянок» Джамболоньи. Три тела закручиваются спиралью вверх из одного блока, и группа задумана так, чтобы её обходили вокруг, без единой главной точки зрения. Львы у ступеней появились в 1789 году, один из них древнеримский, а парный ему высечен в 1598 году, и вдоль задней стены выстроились римские статуи женщин.