Бенвенуто Челлини

Самую знаменитую ночь своей жизни Бенвенуто Челлини описал сам. Он отливал бронзового Персея для герцога Козимо Медичи, правителя Флоренции, и металл в печи начал густеть, не успев заполнить форму. Челлини в это время лежал в лихорадке. Он поднялся, велел подбросить в огонь сухих дубовых дров, а когда бронза всё равно не пошла, приказал бросить в расплав всю оловянную посуду из дома, тарелки, миски и блюда, около 200 штук. Фигура вышла целой, кроме пальцев одной ступни, и этот изъян, по его словам, он заранее предсказал герцогу. Персей с отрубленной головой горгоны Медузы в поднятой руке был открыт публике в 1554 году под Лоджией деи Ланци, открытой аркадой на главной площади Флоренции, и стоит там до сих пор.

Почти всё яркое, что мы о нём знаем, пришло из того же источника, из автобиографии, которую он начал диктовать в 1558 году. В ней он гениальный ювелир, который вдобавок признаётся в убийствах, ввязывается в драки, сидит в папской крепости Кастель-Сант-Анджело в Риме и бежит оттуда по верёвке из связанных простыней. Историки принимают общую канву, а к подвигам относятся с осторожностью. Книга оставалась в рукописи до 1728 года и сделала его знаменитым персонажем задолго до того, как большинство читателей увидели его работы.

Ювелирному делу он учился во Флоренции, и большую часть жизни его ремеслом были медали, печати, украшения и драгоценная столовая утварь. Уцелело из этого очень немногое, потому что золото и серебро переплавляли, когда менялась мода или пустела казна. Пять лет он провёл при дворе французского короля Франциска I, а в 1545 году вернулся домой, чтобы заново стать скульптором в бронзе и мраморе. Он умер во Флоренции в 1571 году и был похоронен в церкви Сантиссима-Аннунциата.