Аптон-хаус

В сентябре 1939 года, на следующий день после того, как Британия объявила войну, 22 сотрудника банка из лондонского Сити переехали в загородный дом на границе Уорикшира и Оксфордшира. Аптон-хаус принадлежал Уолтеру Сэмюэлу, второму виконту Бирстеду, чей отец основал нефтяную компанию Shell, и семейный банк M. Samuel and Co. всю войну работал отсюда. Машинистки печатали среди картин, служащие спали в общих спальнях. Позже Национальный трест вернул дюжине комнат их облик военных лет.

Большинство посетителей, впрочем, приезжает ради живописи. Бирстед купил Аптон в 1927 году и перестроил его, добавив картинную галерею с верхним светом, а в 1948 году дом и коллекция перешли Национальному тресту. Среди шедевров здесь «Успение Богоматери» Питера Брейгеля Старшего, небольшая картина в оттенках серого, когда-то принадлежавшая Рубенсу. Есть и триптих «Поклонение волхвов», приписываемый Иерониму Босху, нидерландскому живописцу демонов и снов. Его центральная створка представляет собой вариант триптиха Босха из музея Прадо в Мадриде, и о том, сколько здесь написано его собственной рукой, спорят до сих пор. По краям, в технике гризайли, над процессией странных всадников и виселицей летают демоны.

Даже старый корт для сквоша превратили в галерею, где показывают, например, плакаты из рекламной коллекции самой Shell.