约书亚·雷诺兹

1768年，皇家美术学院成立，会员们推选约书亚·雷诺兹出任首任院长，乔治三世也在一年之内封他为爵士。雷诺兹借助这一职位，大力提倡他所称的“宏伟风格”，这套理念脱胎于他在罗马游学两年期间研习的古罗马与佛罗伦萨大师之作，并在1769年至1790年间以15场讲座的形式在学院阐述成型，后结集出版为《艺术演讲录》。

他的画室产量惊人，一生共绘制两千余幅画作，大多是贵族与他在伦敦社交圈熟识人物的肖像。他为作家塞缪尔·约翰逊、演员大卫·加里克和政治家埃德蒙·柏克作画，这三位都是同一伦敦社交圈的挚友，画中的他们无一例外地被赋予了他在讲坛上所推崇的那种庄重气派。

这份庄重也让他与同为学院创始人的托马斯·庚斯博罗渐行渐远，后者偏爱松动的笔触与偏冷的色调，对雷诺兹这套取法古典的做法向来缺乏耐心。二十年间，两人争夺着同一批贵族客户，几乎从不交谈，但据说雷诺兹在1788年庚斯博罗弥留之际曾前去探望。雷诺兹本人于1792年在伦敦去世，晚年双目失明。