托马斯·庚斯博罗

1768年，一群英国画家创立了皇家美术学院，庚斯博罗是创始会员之一，与他关系始终不太融洽的对手约书亚·雷诺兹则出任学院首任院长。雷诺兹提倡他所谓的“宏伟风格”，取法古罗马与佛罗伦萨大师们惯用的暖色调红棕。庚斯博罗反其道而行，偏爱冷调的蓝与绿，1770年，他把这场分歧径直搬进了学院的展厅：一幅原本简单命名为《一位年轻绅士的肖像》的全身像，也就是后来人尽皆知的《蓝衣男孩》。

这幅画并非委托之作。庚斯博罗用一块旧画布画成，底下还压着一幅更早的肖像，并让画中人穿上17世纪服饰，样式借自他所钦佩的佛兰德宫廷画家安东尼·凡·戴克。蓝色绸缎映衬着风雨欲来的褐色旷野，与雷诺兹的暖色调正面相抗。这场赌注奏效了，这幅画也奠定了庚斯博罗作为英国最杰出画家之一的声誉。

他其实并不怎么喜欢那些真正养家糊口的活计。庚斯博罗生于萨福克郡萨德伯里，父亲是织工，他在伦敦学艺，后来又在时髦的温泉小城巴斯开设画室，为路过此地的富人画像。他在写给朋友的信中抱怨自己已经厌倦了肖像画，宁愿带上维奥尔琴——一种弦乐器——躲到某个僻静的村庄专心画风景。只要有委托机会，他就坚持描绘英格兰乡间风光，直到1788年在伦敦去世。