气泵中的鸟实验

18世纪中叶的英格兰，科学开始变成一种表演。走乡串镇的讲师带着仪器，在客厅和酒馆里演示新奇的自然现象。约瑟夫·赖特1768年画的正是这样一晚。一位长发的实验者把一只白鹦鹉罩进玻璃球，抽走里面的空气，鸟在真空里渐渐瘫软，拍不动翅膀。烛光从桌面升起，照亮围观者的脸：两个女孩不忍去看，一个男人若有所思，一对年轻男女只顾彼此。赖特把宗教画里常用的强烈明暗，搬来照亮一场科学演示。实验者一手按在阀门上，眼睛却望向画外的我们，仿佛在等一个答复——是放气救鸟，还是继续抽下去。这幅画如今挂在伦敦的英国国家美术馆。