炼金术士发现磷

1771年，正值科学开始取代古老方术的启蒙年代，德比的约瑟夫·赖特画了一位炼金术士。画里的老人跪在幽暗的作坊里，面前一只烧瓶突然迸出幽幽的光，把他半边身子照亮，他惊得高举双手，像在祷告。赖特画的是一段真实往事，1669年，汉堡的炼金术士亨尼希·布兰德一心想炼出点石成金的哲人石，把上千加仑的尿液反复熬煮，结果意外得到一种会在暗处发光的物质，也就是磷。赖特把这间作坊画得像一座教堂，高耸的哥特式尖拱窗透进冷光，让这场化学上的意外看上去像一次神圣的显现。那团从烧瓶里升腾起来的白光，是整个漆黑房间里唯一的光源。