曙光女神战胜黑夜

在18世纪50年代的巴黎宅邸里，画常常就是墙的一部分。雕花木护墙板绕满整个房间，门的上方留出带弧线边框的空位，再嵌进按尺寸定做的画，这就是门头画。这幅画原本就是其中之一。它横长而低矮，人物又要仰视才能看到，说明它是挂在门上高处的。弗拉戈纳尔画它大约在1755年，当时他20岁出头，还是个学生。黎明女神奥罗拉从晨空撒下玫瑰花瓣，落在沉睡的夜神身上，呼应荷马笔下那位玫瑰色手指的黎明。它很可能有一幅配对的画，就是如今藏在华盛顿国家美术馆的《狄安娜与恩底弥翁》，月亮女神与黎明遥相呼应。19世纪，这块画布被从原处取下，修成方正的形状，当作普通的陈列画来挂。细看边缘，仍能分辨出原来起伏的轮廓，以及四角补上的布块。