克娄巴特拉的盛宴

这个故事出自罗马作家老普林尼，说到底讲的是炫耀。克利奥帕特拉曾和马克·安东尼打赌，说自己能在一顿饭上花掉一大笔钱——一千万塞斯特斯，比养一支小型军队还多。为了赢下赌注，她做的正是画中捕捉的这一幕：把一只硕大的珍珠耳环丢进醋杯里，让它溶化，然后一饮而尽。约尔丹斯笔下的宾客们停在惊叹与不安之间，他还在一旁安排了一个小丑，咧嘴笑着指向女王，仿佛在说这整件事简直荒唐。到1653年，鲁本斯早已去世，约尔丹斯是安特卫普仅存的头号画家；他照例把这场古代盛宴，填满了自己那些宽脸红膛的佛兰德斯邻居——只不过一个个装扮成了国王和王后。