中判花鸟·芍药与金丝雀

金丝雀并不是日本本土的鸟。江户时代，荷兰商船把它运进长崎，到了北斋的年代，它已成为一种时髦的笼鸟，武士和文人都爱养来听它鸣唱。北斋早年曾为其小说画过插图的作家曲亭马琴，就一次又一次地尝试繁殖金丝雀。画中，一只金丝雀在深蓝的底色上头朝下俯冲，扎进一丛粉白相间的芍药。这张出自江户版元永寿堂约在1834年推出的一组小幅花鸟版画，每一幅都配有汉诗。右上角的两句出自一位12世纪的中国诗人，写的是扬州的重瓣芍药，“千叶扬州种，春深霸众芳”，到了暮春便压倒群花。这是同一套版印出的许多张中的一张，波士顿美术馆还藏有另一张。