画家约瑟夫·阿韦德肖像（《炼金术士》）

夏尔丹在这幅画上签了名，日期精确到日，1734年12月4日。桌边埋头读一本厚书的人，是他的朋友、肖像画家约瑟夫·阿韦德。这幅画是为夏尔丹最早的主顾之一、外交官罗滕堡伯爵画的，伯爵去世后，画又回到了画家手里。

此后，同一张脸换过好几个名字。在1737年的沙龙展上，夏尔丹把它题为《实验室里的化学家》。1745年弗朗索瓦-贝尔纳·莱皮西耶把它刻成版画时，版画上的题词称画中人为“吹火者”，也就是对着炉子吹气、寻找点金石的人，《炼金术士》这个名字从此一直跟着它。到了1753年的沙龙展，它又以《专心读书的哲学家》之名亮相。那时它属于建筑师皮埃尔·比斯克里，他去世时手里有十幅夏尔丹。1915年，这幅画随保罗·比罗的遗赠进入卢浮宫。