狂风中的三艘船

画上署有1673年。这一年，荷兰人与英法联合舰队打了三场大海战。小威廉·范·德·维尔德刚从阿姆斯特丹迁居伦敦，头两场海战时他很可能就在英国一方的船上。他的父亲也是海景画家，确实随舰出海，一边航行一边写生。儿子借用了其中两张素描来构思这幅画，这两张素描如今藏在格林尼治。画中是一场风暴。三艘荷兰船已经收起帆，顺着狂风漂流，多半还拖着海锚，那是一种像水下降落伞的装置，用来减慢船速。最近的那艘冲进一道碎浪，一束突如其来的光正好照在它身上。后面那艘已经折断两根桅杆，船首的斜桅也断了。前面那艘船上的红色长旗，大概是泽兰省港口弗利辛恩的旗帜。