白宫

1814年8月24日,正值1812年战争,英军向华盛顿逼近,第一夫人多莉·麦迪逊拒绝离开总统官邸,直到一样东西安全无虞:美国画家吉尔伯特·斯图尔特为乔治·华盛顿所画的一幅全身肖像。画框被拧在餐厅墙上,于是仆役们把它撬开,将画布运走。几小时后,英军放火烧了这座房子。

房子后来被重建,那幅华盛顿肖像至今仍挂在东厅里,是已知唯一挺过那场大火的原有陈设。白宫本质上是总统的居所和办公之所,只是在这层身份之外,两个世纪以来它也积累起一批美国绘画与肖像画,参加公众参观的访客会一路经过。凑近看斯图尔特这幅画,桌下画着的一本书上写着“United Sates”,这是画家留下的一处拼写错误。