Agnolo Gaddi

Betritt man die hohe Chorkapelle hinter dem Hochaltar der Basilika Santa Croce in Florenz, ist man von acht Szenen umgeben, die den Weg des Holzes vom Kreuz Christi verfolgen, von einem Zweig des Baums der Erkenntnis bis zu einem byzantinischen Kaiser, der die Reliquie nach Jerusalem zurückträgt. Agnolo Gaddi malte sie in den 1380er Jahren, und es ist die älteste erhaltene monumentale Erzählung dieser ganzen Legende in Italien.

Agnolo stammte aus einer Malerdynastie. Sein Vater Taddeo Gaddi war der engste Schüler Giottos gewesen, jenes Meisters, der die italienische Malerei zu körperlicher Schwere und realem Raum führte, und Agnolo wuchs als letzter bedeutender Erbe dieser Linie heran. Seine Figuren sind weicher und dekorativer als die Giottos, gekleidet in die schillernden Stoffe und das Gold, das die Florentiner Auftraggeber am Ende des 14. Jahrhunderts verlangten.

Was seine Fresken überdauerte, war seine Werkstatt. Einer seiner Gehilfen, Cennino Cennini, schrieb später 'Il Libro dell'Arte', ein Handbuch, das genau erklärt, wie die Werkstatt der Gaddi ihre Pigmente rieb, Gold auflegte und den feuchten Putz bearbeitete. Ihm verdanken wir, dass wir noch heute wissen, wie ein Florentiner Maler seiner Generation wirklich arbeitete. In der letzten Szene der Kreuzlegende hinterließ Agnolo ein kleines Bildnis seiner selbst inmitten der Menge.