Albert Anker

Albert Anker wollte protestantischer Pfarrer werden, als die großen Museen Deutschlands ihn umstimmten. Mit 23 überredete er seinen Vater, den Dorftierarzt von Ins im Kanton Bern, ihn stattdessen malen zu lassen, und ging nach Paris, um bei Charles Gleyre zu studieren — jenem Lehrer, in dessen Atelier bald die jungen Monet und Renoir sitzen sollten.

Er lernte sein Handwerk in der Hauptstadt der kommenden Avantgarde und wandte sich ihr dann sein Leben lang ab. Anker kehrte in sein Berner Dorf zurück und malte, was ihn umgab: Kinder beim Unterricht, ein stickendes Mädchen, einen dösenden alten Mann, einen Großvater, der einem Kind am Ofen vorliest. Die Szenen sind schlicht und unsentimental, mit genauer Beobachtung und echter Zärtlichkeit gezeichnet.

Die Schweizer schlossen ihn ins Herz und nennen ihn bis heute ihren Nationalmaler. Eine Goldmedaille am Pariser Salon von 1866 verschaffte ihm Ansehen im Ausland, doch sein Thema verließ nie die Bauernhäuser des Kantons Bern, wo er über dem Elternhaus ein Atelier unterhielt und darin fast bis zuletzt arbeitete.