Aleksander Gierymski

Aleksander Gierymski verbrachte einen großen Teil seines Lebens als der andere Gierymski. Sein älterer Bruder Maksymilian war ein gefeierter Maler, und erst nach dessen frühem Tod 1874 fühlte sich Aleksander frei, ein Künstler eigener Art zu werden.

Was er wurde, war ein Maler der Armen Warschaus und des Lichts selbst. Er arbeitete gern nachts, im Schein der Gaslaternen und des Mondes, und malte das am Fluss gelegene Viertel Powiśle sowie die Sandträger und Händler der Altstadt. Sein bekanntestes Gemälde, 1881 vollendet, zeigt eine alte jüdische Frau, die auf einer Warschauer Straße Orangen verkauft, ihr Gesicht und ihr Tuch in kaltem Tageslicht. Es hängt heute im Nationalmuseum in Warschau.

Dieses Bild trägt seine eigene schwere Geschichte. Die Deutschen raubten es im Zweiten Weltkrieg, und über Jahrzehnte war es schlicht verschwunden, bis es 2010 auf einem kleinen Antiquitätenmarkt in der deutschen Stadt Buxtehude wieder auftauchte und im Jahr darauf nach Warschau zurückkehrte. Gierymski selbst fand wenig Ruhe. Er kämpfte mit einer psychischen Erkrankung und mit dem Geld, zog rastlos durch Europa und starb 1901 in Rom, weitgehend vergessen von jenem Publikum, das später Schlange stehen würde, um seine Orangenverkäuferin zu sehen.