Alphonse de Neuville

Frankreich verlor den Krieg von 1870 schwer, und noch jahrelang wollte das Publikum Bilder, die der Niederlage ins Gesicht sahen. Alphonse de Neuville lieferte sie ihm. Seine bekannteste Leinwand, Die letzten Patronen von 1873, zeigt eine Handvoll französischer Soldaten beim letzten Widerstand in einem zerschossenen Haus in Bazeilles, wie sie ihre letzten Schüsse abgeben, während die Bayern näher rücken. Es wurde für die nächsten 40 Jahre zu einem der meistreproduzierten Bilder Frankreichs.

De Neuville kannte den Stoff aus erster Hand. 1835 in Saint-Omer geboren, hatte er bei den Malern Delacroix und Picot gelernt und während des Krieges in der Nationalgarde rund um Paris gedient. Danach malte er kaum etwas anderes: Gefechte an Eisenbahnlinien, Zimmer für Zimmer verteidigte Häuser und Die Verteidigung von Rorke's Drift, den britischen Widerstand gegen die Zulu, der bei der Ausstellung rund 50.000 zahlende Besucher anzog.

Mit Édouard Detaille, ebenfalls Schlachtenmaler, schuf er riesige Panoramen der Schlachten von Champigny und Rezonville, umlaufende Leinwände, in die das Publikum Schlange stand, um hineinzugehen. Er illustrierte auch Jules Verne, darunter Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer. De Neuville wurde 1881 zum Ritter der Ehrenlegion ernannt und starb vier Jahre später in Paris, mit 49 Jahren.