Ambrosius Benson

Ambrosius Benson war ein Lombarde, um 1495 in Norditalien geboren, und doch gehört fast alles, was er malte, zur flämischen Welt. Er tauchte in den 1510er Jahren in Brügge auf, wurde 1518 Bürger und ließ sich ein Jahr später als selbständiger Meister in der Zunft der Maler und Dekorateure der Stadt eintragen.

Sein Anfang dort war stürmisch. Benson hatte als Gehilfe von Gerard David gearbeitet, dem führenden Maler in Brügge, und die beiden zerstritten sich über Truhen mit Gemälden und Zeichnungen, die Benson von anderen Künstlern zusammengetragen hatte. David behielt sie als Pfand für eine Schuld, die Benson ihm angeblich schuldete, worauf Benson ihn vor Gericht brachte und gewann, und David zu einer kurzen Haft verurteilt wurde. Mit seinen zurückerhaltenen Vorlagen baute Benson eine geschäftige Werkstatt auf und nahm Schüler an, darunter zwei seiner Söhne.

Er kam zu Wohlstand, bekleidete Ämter im Stadtrat und in der Malerzunft und brachte Andachtsbilder und Bildnisse in glatter niederländischer Manier hervor, viele klein genug, um zu reisen. Eine ganze Reihe ging über Brügger Kaufleute nach Süden, nach Spanien und Italien. Sein Name geriet später aus dem Blick, und vieles, was wir ihm heute zuschreiben, wurde erst von Gelehrten des 20. Jahrhunderts aus diesem verstreuten Exporthandel wieder zusammengefügt.