Anna Bilińska-Bohdanowicz

1887 trat eine Polin im Pariser Salon an und gewann eine Medaille für ein Bildnis ihrer selbst: in schlichter Arbeitsschürze, die Pinsel in einer Hand, den Blick geradewegs auf den Betrachter gerichtet. Anna Bilińska hatte sich genau als das gemalt, was sie war, eine arbeitende Fachfrau, in einer Zeit, in der Frauen dort selten Preise errangen.

Sie war nach Paris gekommen, um an der Académie Julian zu studieren, einer der wenigen Schulen, die Frauen ernsthaft ausbildeten, und sie blieb, um sich in einer von ehrgeizigen Malern überfüllten Stadt eine Laufbahn aufzubauen. Jenes Selbstbildnis, heute im Nationalmuseum in Krakau, trug ihren Namen ins Ausland und ist der Grund, weshalb man sie als erste international anerkannte polnische Malerin erinnert.

Ihr Leben war kurz. Bilińska hatte ein schwaches Herz, zusätzlich zermürbt von Jahren der Überarbeitung und der Geldsorgen, und sie starb 1893, noch nicht vierzig, kurz nach ihrer Heirat, gerade als sie eine eigene Malschule für Frauen in Warschau eröffnen wollte.