Nationalmuseum Krakau

Polens ältestes öffentliches Museum begann 1796, als Fürstin Izabela Czartoryska nationale Reliquien und alte Meister zu sammeln begann, um nach der Teilung des Landes ein Gefühl von Polen am Leben zu halten. Die Sammlung ihrer Familie ist heute der Glanzflügel des Nationalmuseums in Krakau, und sie birgt das berühmteste Gemälde des Landes.

Das ist Leonardo da Vincis Dame mit dem Hermelin, um 1490 gemalt. Die Dargestellte ist Cecilia Gallerani, die junge Geliebte des Herzogs von Mailand, und das weiße Hermelin, das sie im Arm hält, ist zugleich ein Wortspiel auf den Beinamen des Herzogs und ein Zeichen der Reinheit. Es ist eines der wenigen vollendeten Bildnisse, die Leonardo hinterließ. Wenige Räume weiter hängt Rembrandts Landschaft mit dem barmherzigen Samariter, eine der ganz wenigen reinen Landschaften, die er je malte.

Die Sammlung trägt auch eine Wunde. Während der deutschen Besatzung wurden sowohl der Leonardo als auch ein Raffael-Bildnis eines jungen Mannes für die NS-Führung beschlagnahmt. Der Leonardo kam 1945 zurück. Der Raffael nie, und er bleibt eines der wertvollsten noch vermissten Gemälde des Zweiten Weltkriegs, sein leerer Rahmen wird manchmal an seiner Stelle gezeigt. Über diese Aushängewerke hinaus verteilt sich das Museum über mehrere Gebäude mit polnischer Malerei, Waffen und Rüstungen sowie Kunstgewerbe, doch die meisten Besucher steigen die Treppe für eine kleine Tafel und die Frau mit ihrem Hermelin hinauf.