Antonio María Esquivel

Antonio María Esquivel hatte sich eine Laufbahn als der Bildnismaler des romantischen Madrid aufgebaut, als er 1839 zu erblinden begann. Ein Maler, der nicht mehr sah, versank in Verzweiflung und stürzte sich im heimatlichen Sevilla in den Guadalquivir. Man zog ihn lebend heraus. Seine Schriftsteller- und Künstlerkollegen vom Liceo, dem literarischen Zirkel der Stadt, sammelten Geld und schickten ihn zu einem angesehenen Augenarzt nach Frankreich, und Ende 1840 war sein Augenlicht zurückgekehrt.

Das bekannteste Bild seines zweiten Lebens ist ein Gruppenbildnis von 1846, heute im Prado in Madrid. Es zeigt den Dichter José Zorrilla, der in Esquivels Atelier einer Schar von etwa 40 Schriftstellern, Malern und Musikern der Zeit vorliest, jeder von erkennbarer Ähnlichkeit, versammelt unter einer großen Leinwand an der Wand. Es dient zugleich als Bildnisgalerie und als Verzeichnis derer, die in der Kultur der spanischen Romantik zählten.

Esquivel arbeitete vor allem am Bildnis und an religiöser Malerei und schrieb eine Anatomielehre für Künstler. Er starb 1857 in Madrid im Alter von 51 Jahren, damals Mitglied der Kunstakademie San Fernando.