Arthur Stockdale Cope
1857–1940 · Vereinigtes Königreich, Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland · Akademische Kunst
Die Geschichte
Auf der Sommerausstellung der Royal Academy 1921 hing eine mehr als fünf Meter breite Leinwand mit 22 Admiralen des Ersten Weltkriegs, versammelt im holzgetäfelten Sitzungssaal der Admiralität in Whitehall. Arthur Stockdale Cope malte eine Zusammenkunft, die nie stattgefunden hat. Drei der Männer, darunter Konteradmiral Horace Hood, der in der Skagerrakschlacht fiel, waren schon im Gefecht umgekommen, bevor das Bild entstand. Der südafrikanische Finanzier Sir Abe Bailey gab es zusammen mit zwei Gegenstücken in Auftrag, einer Gruppe von Generälen des in Amerika geborenen Porträtisten John Singer Sargent und einer Gruppe von Staatsmännern des schottischen Malers James Guthrie, und schenkte alle drei der National Portrait Gallery.
Cope wurde in die Malerei hineingeboren. Sein Vater Charles West Cope war Mitglied der Royal Academy und für Historienbilder bekannt, und der Sohn trat 1874 in die Akademieschulen ein. Er wurde einer der meistbeschäftigten Gesellschaftsporträtisten seiner Generation, malte Eduard VII., Georg V. und den deutschen Kaiser Wilhelm II. und wurde 1917 zum Ritter geschlagen. Außerdem leitete er eine Malschule in South Kensington, zu deren Schülerinnen die junge Vanessa Bell gehörte, später eine zentrale Gestalt der Bloomsbury Group, eines Kreises von Schriftstellern und Künstlern.
Das Marinebild lag jahrzehntelang im Depot, bis eine Restaurierung es 2014, zum hundertsten Jahrestag des Kriegsausbruchs, wieder öffentlich sichtbar machte.
