Barnaba da Modena

Barnaba da Modena trug den Namen der norditalienischen Stadt, in der er geboren wurde, seine Laufbahn aber machte er an der Küste, in Genua, wo ihn die Urkunden schon Anfang der 1360er Jahre finden, bereits Bürger und mit toskanischen Gehilfen. In einem geschäftigen Hafen voller Maler wurde er der, den alle wollten.

Seine Bilder wirken selbst für ihre Zeit bewusst altertümlich. Lange nachdem Giotto die Figuren fest und menschlich gemacht hatte, hielt Barnaba an der byzantinischen Manier fest, die er von Ikonen kannte: Goldgründe, Madonnen mit langen geraden Nasen und ernsten dunklen Augen, Mäntel mit feinen Goldlinien wie rissiges Email. Darin verwob er die Weichheit der sienesischen Malerei, die er aus der Toskana kannte.

Er arbeitete vor allem für die Franziskaner- und Dominikanermönche in Ligurien, im Piemont und in Pisa und lieferte Altarbilder und kleine klappbare Diptychen und Triptychen dutzendweise. Ein Auftrag führte ihn 1380 bis nach Pisa, um einen Freskenzyklus zu vollenden. Etwa 50 seiner signierten und datierten Tafeln sind erhalten, genug, um seine frommen, goldschweren Madonnen von Museum zu Museum durch Europa zu verfolgen.