Bartholomäus Strobel

Im Museo del Prado hängt eine Leinwand, 280 Zentimeter hoch, 952 breit, fast zehn Meter, die fast ihre ganze belegte Geschichte ohne Autor blieb. 1746 hing sie im Königsschloss La Granja, im Speisezimmer von Elisabetta Farnese, der Witwe Philipps V. Zu sehen ist das Gastmahl des Herodes, in das der abgeschlagene Kopf Johannes' des Täufers auf einer Schale getragen wird. Sie lief vage als flämisch, bis der tschechische Kunsthistoriker Jaromír Neumann sie 1970 einem schlesischen Maler zuschrieb.

Sein Name hat zwei Formen, beide begründet. Der Prado nennt ihn Bartholomäus Strobel den Jüngeren, das polnische Schrifttum Bartłomiej Strobel. Getauft wurde er 1591 in Breslau, damals deutschsprachig und habsburgisch, heute das polnische Wrocław, wo sein Vater eine Malerwerkstatt hatte. Das Wappen dieser Stadt trägt das Haupt des Täufers auf einer Schale, was die Forschung für das Bild wichtig hält. Er lernte im manieristischen Prag, arbeitete für den Breslauer Fürstbischof und verließ Schlesien in den 1630er Jahren, als sich der Dreißigjährige Krieg darüber schloss. Er ließ sich im polnischen Preußen nieder, in Danzig, Elbing und Thorn, und 1639 machte ihn Polens König Władysław IV. zum Hofmaler. Er starb in Thorn irgendwann nach 1650.

So breit ist das Bild von einer Stelle aus nicht zu fassen. Man geht daran entlang, die Figuren kommen gruppenweise entgegen. Viele las man als Bildnisse der Männer, die den Krieg führten, darunter der kaiserliche Feldherr Wallenstein mit langem Stab und der niederländische Admiral Tromp mit Trompete. Gesichert ist keine davon, und der Autor des Aufsatzes im Prado-Bulletin übernahm keine. Das Museum datiert sie auf 1630-1633, andere auf die frühen 1640er Jahre, ein Streit, der daran hängt, wer darauf steht. Eines ist davor deutlich: von all diesen Gesichtern reagiert nur Herodes auf den Kopf auf der Schale. Der Rest der Tafel isst weiter.