Die Enthauptung Johannes' des Täufers und das Gastmahl des Herodes

In den spanischen Königsinventaren des 18. Jahrhunderts wandert ein Bild unter der Nummer 761 von Schloss zu Schloss, 1794 hängt es in Aranjuez in dem Raum, in dem der König zu Abend aß. Es ist 280 Zentimeter hoch und 952 breit, das größte Gemälde, das der Prado besitzt.

Zu sehen ist die Enthauptung Johannes' des Täufers, verlegt an einen Hof des 17. Jahrhunderts. Samt, Spitzenkragen, Federhüte, ein brennender Leuchter, ein weißer Hund, der über den Boden läuft. Ganz rechts, jenseits der vergoldeten Säule, liegt der enthauptete Körper. Diesseits hält Salome Herodes die Schale mit dem Kopf hin. Dazwischen geht über Meter hinweg das Gastmahl weiter.

Das Museum datiert die Leinwand auf 1630 bis 1633, die mittleren Jahre des Dreißigjährigen Krieges. In den Gesichtern der linken Hälfte hat man immer wieder die Akteure dieses Krieges erkennen wollen, durchgesetzt hat sich keine dieser Benennungen.