Bernt Notke

1471 schlug der schwedische Reichsverweser Sten Sture der Ältere ein dänisches Heer am Brunkeberg, auf dem Höhenzug, an dem Stockholm heute hinaufklettert, und vor der Schlacht hatte er seine Soldaten unter den Schutz des heiligen Georg gestellt. Um dem Heiligen zu danken, gab er ein Denkmal in Auftrag, und der Auftrag ging an Bernt Notke, den führenden Künstler des ganzen Ostseeraums.

Was Notke ablieferte, 1489 vollendet und bis heute in der Stockholmer Hauptkirche stehend, ist eine der seltsamsten Skulpturen des nordischen Mittelalters: ein lebensgroßer Ritter auf sich bäumendem Pferd, der seine Lanze in einen stacheligen Drachen stößt, aus Eiche geschnitten und mit echtem Elchgeweih für die Stacheln des Untiers besetzt. Das Pferd trägt Sten Stures eigenes Wappen, sodass die ganze Gruppe sich als Schweden liest, das Dänemark niedertritt.

Notke führte eine große Werkstatt in Lübeck, der Handelsstadt, die das Netz der Hanse zusammenhielt, und seine Hand oder seine Entwürfe tauchten in der ganzen Region auf. Ihm werden die großen Totentänze in Lübeck und in Tallinn zugeschrieben, wo ein langes Fragment erhalten ist, eine Reihe Lebender, abgeführt von grinsenden Skeletten. Er starb 1509, zurück in Lübeck, ein alter Mann, der die meisten Auftraggeber, die ihn groß gemacht hatten, überlebt hatte.