C. R. W. Nevinson

Vor 1914 glaubte Christopher Nevinson, der Krieg könne schön sein. Als junger englischer Maler hatte er sich Marinetti angeschlossen, dem italienischen Dichter, der die futuristische Bewegung anführte und den Glanz von Geschwindigkeit, Maschinen und Gewalt predigte. Nevinson trug diesen Glauben nach London zurück, und er überstand die Begegnung mit der Wirklichkeit nicht.

Als der Krieg kam, fuhr er in Frankreich einen Krankenwagen für das Rote Kreuz und sah die Schützengräben von innen. Daraus entstand La Mitrailleuse, gemalt 1915, in dem drei Soldaten mit ihrem Maschinengewehr verschmolzen sind wie dessen Teile, während ein vierter tot zu ihren Füßen liegt. Der ältere Maler Walter Sickert sagte, es werde vielleicht die konzentrierteste Aussage über den Krieg in der Geschichte der Malerei bleiben.

Zwei Jahre später wurde er offizieller Kriegsmaler und malte 1917 Paths of Glory, zwei tote britische Soldaten, mit dem Gesicht nach unten im Schlamm zwischen dem Stacheldraht. Das War Office zensierte es, weil es der Moral der Zivilbevölkerung schade. Nevinson zeigte es im folgenden Frühjahr trotzdem in seiner Londoner Ausstellung, einen Streifen braunen Papiers quer über die Leinwand geklebt mit dem Wort Zensiert, was ihm zugleich Andrang und einen offiziellen Verweis eintrug. Das Bild hängt heute im Imperial War Museum in London, der Papierstreifen längst fort, die Geschichte seines Verbots seither mit ihm verbunden.