Charles-Antoine Coypel

Charles-Antoine Coypel verbrachte fast sein ganzes Leben in einem einzigen Gebäude: dem Louvre, der damals ein königlicher Palast voller einquartierter Künstler war und noch weit davon entfernt, ein Museum zu sein. Sein Vater, der Maler Antoine Coypel, erhielt 1697 die Familienräume unter der Grande Galerie, als Charles-Antoine drei Jahre alt war, und dort wuchs er zwischen Ateliers und aufgehängten Leinwänden auf.

Er stammte aus einer Dynastie von Hofmalern, denn sowohl sein Großvater Noël als auch sein Vater hatten der Krone gedient, und 1722, nach dem Tod des Vaters, erbte er mit 27 Jahren das Amt des premier peintre du roi, des ersten Malers des Königs. Königliche Aufträge folgten, mit Arbeiten für Versailles, Entwürfen für Madame de Pompadour, die Mätresse des Königs, und vor allem einer Folge von 28 Gemälden zum Don Quijote, die die Gobelins-Manufaktur in Wandteppiche verwandelte, immer wieder gewebt über das ganze 18. Jahrhundert. 1747 übernahm er die höchsten Posten, Direktor der Académie Royale und Hüter der königlichen Bilder.

Was ihn von anderen Hofmalern abhob, war das Theater. Zwischen 1717 und 1747 schrieb er etwa 40 Stücke, Komödien und Tragödien, die bei Hofe und in privatem Rahmen aufgeführt wurden, und nur eines, Les Folies de Cardenio, ebenfalls aus dem Don Quijote geschöpft, gelangte in den Druck. Seine Bilder bewahren diese Gewohnheit der Bühne, mit Figuren, die mitten in der Geste erfasst sind, als hätte sich eben ein Vorhang gehoben.