Charles Howard Hodges

Zwischen 1795 und 1815 wechselten die Niederlande immer wieder ihre Staatsform, und ein Amsterdamer Porträtmaler hielt mit jedem Wechsel Schritt. Der Engländer Charles Howard Hodges malte Statthalter Wilhelm V., den letzten der alten Prinzen von Oranien, dann Rutger Jan Schimmelpenninck, das Oberhaupt der Batavischen Republik, dann Louis Bonaparte, den Bruder, den Napoleon zum König von Holland gemacht hatte, dann Napoleon selbst und schließlich König Wilhelm I. des neuen Königreichs. Sein ganzfiguriges Bildnis Louis Bonapartes von 1809 hängt im Rijksmuseum. Der König schenkte es dem Museum 1810 selbst, im Jahr, in dem er seinen Thron verlor.

Hodges wurde 1764 geboren und lernte die Schabkunst, ein Tiefdruckverfahren mit samtigen Tönen, beim Londoner Stecher John Raphael Smith. Amsterdam besuchte er erstmals 1788, verbrachte zwei Jahre in Dublin und ließ sich 1792 in Den Haag nieder, wo er Schabkunstblätter nach englischen Gemälden schuf. Die Pastellmalerei lernte er beim deutschen Porträtisten Johann Friedrich August Tischbein, in dessen Amsterdamer Haus er wohnte. Ab 1797 war Amsterdam endgültig seine Heimat, und er wurde einer der gefragtesten Porträtmaler der Stadt, mit rund 700 Bildnissen.

1815, nach Napoleons Sturz, beriet Hodges die niederländische Regierung bei der Rückholung Tausender Kunstwerke, die die Franzosen 1795 beschlagnahmt hatten, darunter Gemälde aus Wilhelms V. eigener Galerie. Sein Sohn und Schüler James Newman Hodges betreute später die Sammlung des Rijksmuseums, als sie im Trippenhuis untergebracht war, einem Amsterdamer Stadtpalast aus dem 17. Jahrhundert.