Willem Bilderdijk (1756-1831), Dichter und Historiker

Anfang 1810 schien Willem Bilderdijk das Schlimmste hinter sich zu haben. Er gehörte zu den bekanntesten niederländischen Dichtern seiner Zeit und hatte 1795 den Eid auf die neue Batavische Republik verweigert, was ihn 11 Jahre Exil kostete, erst in London, dann in Deutschland. 1806 kehrte er zurück, und König Louis Bonaparte, Napoleons Bruder, den dieser auf den holländischen Thron gesetzt hatte, nahm ihn in seine Gunst. Bilderdijk brachte dem König Niederländisch bei und wurde sein Bibliothekar.

Hodges malte ihn am Tisch zwischen seinen Büchern, darunter die Werke Homers. Die Papiere vor ihm gehören zu dem Epos, das er für den König schrieb, Der Untergang der ersten Welt. Ein halbes Jahr später dankte Louis ab, und das Land wurde Frankreich einverleibt. Bilderdijk verlor das großzügige Gehalt des Königs, und das Epos blieb unvollendet.