Claude Gillot

Ehe die fête galante zum Markenzeichen der französischen Malerei wurde, gab es einen etwas seltsamen Mann aus Langres, der das Theater liebte. Claude Gillot entwarf Bühnenbilder und Kostüme für die Pariser Oper und malte die Narren und festen Typen der Commedia dell'arte, der improvisierten italienischen Straßenkomödie mit ihren Harlekinen und Pierrots.

Um 1703 kam ein junger Provinzler namens Antoine Watteau in seine Werkstatt. Gillot nahm ihn mit in die Pariser Theater und auf die Jahrmarktsbühnen und brachte ihm bei, Schauspieler in Bewegung zu zeichnen. Watteau sog die Vorliebe für kostümierte Figuren auf und wuchs bald über seinen Lehrer hinaus, und die beiden trennten sich, offenbar im Streit.

1715 wurde Gillot in die Königliche Akademie aufgenommen, dank mythologischer Szenen mit Titeln wie das Fest des Pan. Im Alter malte er offenbar immer weniger und wandte sich der Radierung und dem Bühnenentwurf zu, und seine Bilder sind heute selten. 2023 richtete ihm die Morgan Library in New York eine eigene Ausstellung aus, eine der ersten, die über seinen berühmten Schüler hinausblickte.