Dionysios von Phourna

Irgendwann in den 1730er Jahren setzte sich in der Zelle eines Malers auf dem Berg Athos ein alter Mönch hin, um alles aufzuschreiben, was ein Kirchenmaler wissen musste. Er hieß Dionysios, aus dem Dorf Fourna in Mittelgriechenland, und das Buch, das er zusammenstellte, heißt bis heute schlicht Hermeneia, die Auslegung der Malkunst.

Dionysios war als Junge von etwa 16 Jahren zum Athos gekommen und hatte dort sein Leben als Maler verbracht, baute sich nahe Karyes, der Mönchshauptstadt, eine kleine Zelle mit Kapelle und schmückte sie mit eigener Hand. Im Alter lebte das Wie der byzantinischen Malerei vor allem im Gedächtnis und in der Werkstattgewohnheit fort, vom Meister zum Lehrling weitergegeben. Was er tat, war, es festzuhalten: wie man eine Tafel grundiert und Farben reibt, wie man die Szenen des Alten und Neuen Testaments und die Heiligenleben anordnet, die genauen Worte, die auf jedes Bild zu schreiben sind, und wo in einer Kirche jedes Thema seinen Platz hat.

Er schöpfte aus den alten kretischen Meistern des 16. Jahrhunderts und aus der Tradition des Athos und hielt an der flachen byzantinischen Goldgrundmanier fest, zu einer Zeit, als sich die westliche Malerei längst der Tiefe und dem Schatten zugewandt hatte. Die Maler des Athos benutzten sein Handbuch den Rest des 18. Jahrhunderts als das Arbeitsbuch, um eine Kirche mit Bildern zu füllen, und noch zwei Jahrhunderte, nachdem er den Pinsel weggelegt hatte, wurde es für Ikonenmaler gedruckt und übersetzt.