Edvard Isto

Im Februar 1899 erließ Zar Nikolaus II. ein Manifest, nach dem Gesetze für das ganze Reich ohne Zustimmung des finnischen Landtags beschlossen werden konnten. Finnland war damals ein autonomes Großfürstentum innerhalb des Russischen Reiches, und dort wurde der Erlass als Angriff auf seine Verfassung verstanden. Noch im selben Jahr antwortete Edvard Isto mit einem einzigen Bild. In Der Angriff stürzt sich ein russischer Doppeladler auf die Finnische Jungfrau, die Verkörperung der Nation, und versucht, ihr das Gesetzbuch zu entreißen.

Isto war ein Bauernsohn aus Alatornio im hohen Norden nahe der schwedischen Grenze, das jüngste von neun Kindern. 1888 kam er nach Helsinki, um an der Kunstgewerbeschule zu studieren, später bildete er sich mit einem Staatsstipendium in Berlin weiter. Eine Frau aus Alatornio, Emma Kyöstäjä, stand Modell für die Jungfrau.

Offen zeigen ließ sich das Bild nicht. Im Herbst 1899 war es heimlich in einer Strandvilla im Helsinkier Viertel Kaivopuisto zu sehen, und als die russischen Gendarmen, die politische Polizei des Zaren, davon erfuhren, brachte Isto die Leinwand über Schweden nach Deutschland. Eine Berliner Firma druckte mehr als 10.000 Reproduktionen, dazu kamen Postkartenausgaben. Isto starb 1905 mit 39 Jahren in Helsinki, und das Gemälde befindet sich heute im Finnischen Nationalmuseum.