Égide Charles Gustave Wappers

Belgien wurde 1830 ein Staat, nachdem es sich in wenigen Wochen Straßenkampf von der niederländischen Herrschaft losgesagt hatte, und es brauchte Bilder von sich selbst. Gustave Wappers gab ihm das prägende. 1835, fünf Jahre nach dem Aufstand, enthüllte er eine gewaltige Leinwand — über sechs Meter breit — mit den Septembertagen der Revolution auf der Grand-Place in Brüssel, Tote und Lebende dicht gedrängt unter der neuen Trikolore.

Wappers hatte an der Antwerpener Akademie gelernt und in Paris studiert, und er kam heim mit dem festen Willen, wie Rubens zu malen, der alte Meister seiner Stadt, ganz Wärme, Bewegung und Dramatik, entgegen dem kühleren klassischen Geschmack der Zeit. Dieser Ehrgeiz machte ihn fast über Nacht zum Kopf der belgischen Romantik.

Der junge Staat belohnte ihn: Er wurde Professor und dann Direktor der Antwerpener Akademie und schließlich zum Baron erhoben. Unter den ausländischen Schülern, die durch sein Atelier gingen, war ein junger Engländer, Ford Madox Brown, der später den Kreis der Präraffaeliten in Großbritannien mitprägen sollte.