Ford Madox Brown

Ford Madox Brown war der ältere Maler, der knapp außerhalb der präraffaelitischen Bruderschaft stand und sie dennoch prägte. Auf dem Kontinent ausgebildet, unterrichtete er den jungen Dante Gabriel Rossetti und teilte den Geschmack der Gruppe für leuchtende Farbe, scharfe Detailtreue und ernste moderne Stoffe, ohne ihrer Vereinigung je förmlich beizutreten.

Zwei Gemälde tragen seinen Ruf. The Last of England zeigt ein junges Paar an Deck eines Schiffes, gegen die Gischt vermummt, das aus einem Land auswandert, das keinen Platz für es hat, die Mienen verhärtet und traurig. Und Work, an dem er über ein Jahrzehnt arbeitete, ist eine überfüllte, sonnenbeschienene Londoner Straße, auf der er jede Klasse der viktorianischen Gesellschaft auf einmal zu malen versucht, von Straßenarbeitern bis zum müßigen Landadel, der vorüberzieht.

Spät im Leben übernahm er eine gewaltige öffentliche Aufgabe, zwölf große Wandbilder für das neue Rathaus von Manchester, die die Geschichte der Stadt erzählen. Noch in seinen Siebzigern arbeitete er daran und vollendete das letzte erst kurz vor seinem Tod 1893, nachdem er seine letzten Jahre größtenteils an den Wänden jener nordenglischen Stadt verbracht hatte.