Eustache Le Sueur

Im Paris der 1640er Jahre wurde ein junger Maler, der nie die Alpen überquert hatte, bereits der französische Raffael genannt. Eustache Le Sueur kannte den italienischen Meister allein aus Stichen und von seinem eigenen Lehrer Simon Vouet und nahm Raffaels ruhiges Gleichgewicht in sich auf, ohne je vor einem einzigen seiner Fresken gestanden zu haben.

Sein großer Auftrag kam von den Kartäusern der Pariser Kartause: ein Zyklus von 22 Gemälden über das Leben des heiligen Bruno, des Ordensgründers, für ihren Kreuzgang. Die Szenen sind verhalten und ernst, voller kniender Mönche in Weiß, und trugen jahrhundertelang seinen Namen. 1648 wurde er einer der zwölf gründenden Ältesten der neuen Académie Royale, der königlichen Malereiakademie, die die französische Kunst über Generationen prägen sollte.

Er starb 1655, noch nicht vierzig, gerade als Charles Le Brun aufstieg, um eben diese Akademie zu beherrschen und Le Sueurs leisere Manier beiseitezuschieben. Die Bruno-Folge hängt heute im Louvre, die einst weißen Gewänder von Zeit und alten Restaurierungen verdunkelt, die Mönche noch immer gebeugt in derselben grauen Stille, die er ihnen gab.