Ferdinand Hodler

Ferdinand Hodler baute seine Kunst auf Wiederholung, ein Prinzip, das er Parallelismus nannte, mit Figuren, die dieselbe Haltung wiederholen, und Hügeln, die dieselbe Kurve spiegeln, sodass ein Bild fast zu einem Gesang wird. Sein Durchbruchsbild Die Nacht von 1889 reiht schlafende Körper aneinander, während ein Mann von einer schwarz verhüllten Todesgestalt, die sich auf ihn kauert, jäh geweckt wird. Es empörte die Genfer Behörden, die es von einer Ausstellung ausschlossen, und machte dann seinen Namen in ganz Europa.

Als armes Schweizer Waisenkind, das als Kind den Großteil seiner Familie an die Tuberkulose verlor, trug Hodler diese frühe Vertrautheit mit dem Tod in alles hinein. Er malte weite symbolische Szenen der Menschheit, zärtlich oder in Reihen marschierend, und klare, geordnete Landschaften der Schweizer Berge und des Genfersees, gespiegelt im stillen Wasser.

Seine schwerste Arbeit war die persönlichste. Als seine Geliebte Valentine Godé-Darel an Krebs erkrankte, malte er sie stetig durch ihren Verfall, Dutzende Zeichnungen und Leinwände ihres schwindenden Körpers und ihres letzten Atemzugs. In seinen eigenen letzten Monaten malte er den Blick auf den See und die fernen Berge aus seinem Fenster wieder und wieder, bis er 1918 in Genf starb.