François-Auguste Biard

Die meisten Salonmaler ersannen ihre fernen Szenen aus der Bequemlichkeit eines Pariser Ateliers. Francois-Auguste Biard reiste wirklich hin. 1839 schloss er sich einer wissenschaftlichen Expedition nach Spitzbergen an, hoch im Norden der Arktis, und nahm eine junge Frau mit, Leonie d'Aunet, die er spater heiratete und die mit der Zeit die Geliebte des Schriftstellers Victor Hugo werden sollte. Seine eisigen Bilder von dieser Reise, 1841 im Salon gezeigt, zogen grosse Menschenmengen an.

Fur seine komischen und dramatischen Genreszenen war er bereits beliebt, jene figurenreichen, erzahlfreudigen Bilder, die das Publikum liebte. Mit Mitte funfzig brach er erneut auf, diesmal den Amazonas und seine Nebenflusse in Brasilien hinauf, unter den ersten europaischen Malern, die die dort angetroffenen indigenen Volker festhielten.

Biard wandte seinen Pinsel auch der Sklaverei zu. Um 1833 malte er 'Der Sklavenhandel', eine weite, schonungslose Szene von Gefangenen an der afrikanischen Kuste. Spater wurde sie in Grossbritannien zur Unterstutzung der Abolitionsbewegung gezeigt, und heute hangt sie im Wilberforce House in Hull, der Geburtsstadt des Reformers William Wilberforce.