François Joseph Heim

1859, mit 71 Jahren, stellte François-Joseph Heim im Pariser Salon 64 Bleistiftporträts aus, jedes davon ein Kollege aus dem Institut de France, der Institution, in der die nationalen Akademien vereint sind. Es war das offizielle Kunstleben, gezeichnet von einem aus den eigenen Reihen. Heim gehörte ihm seit 30 Jahren an und hatte seiner Akademie der schönen Künste als Präsident vorgestanden.

Er stammte aus Belfort im Osten Frankreichs, wo sein Vater Zeichnen unterrichtete. Mit 15 trat er in Paris in das Atelier von François-André Vincent ein, einem führenden Historienmaler, zusammen mit dem jungen Horace Vernet, und 1807 gewann er den Rompreis, das staatliche Stipendium für ein Studium in Italien, mit einem Bild von Theseus als Sieger über den Minotaurus.

Zurück in Paris wurde er ein Maler großer offizieller Wände, der Bibelszenen, Martyrien und königlichen Zeremonien, die die wiederhergestellte Bourbonenmonarchie in Auftrag gab. Im Louvre malte er eine Decke, auf der der Vesuv von Jupiter das Feuer empfängt, das Pompeji verschütten wird, er schmückte den Konferenzsaal der Abgeordnetenkammer aus und arbeitete in der Pariser Kirche Notre-Dame-de-Lorette. Die Romantiker verspotteten ihn als altmodisch, und der Louvre-Kurator Jean-Pierre Cuzin nannte ihn später den vielleicht letzten Vertreter der traditionellen Malerei in Frankreich.