Frans Post

1636 ging ein junger Maler aus Haarlem in Holland an Bord eines Schiffes ans andere Ende der Welt. Frans Post reiste nach Niederländisch-Brasilien, der Zuckerkolonie, die die Niederländer an der Nordostküste Südamerikas erobert hatten, im Gefolge ihres Statthalters Johann Moritz von Nassau, eines Fürsten von wissenschaftlicher Neugier auf sein neues Gebiet.

Etwa sieben Jahre lang malte Post, was kein Europäer zuvor nach der Natur gemalt hatte: das brasilianische Land selbst. Flache Horizonte unter riesigem Himmel, Zuckermühlen, verfallene Kirchen der Portugiesen, die vorher da gewesen waren, und im Vordergrund die Pflanzen und Tiere der Tropen, ein Gürteltier, ein großer Ameisenbär, ein Kaktus. Er war der erste europäische Künstler, der Landschaften Amerikas malte.

Zurück in Haarlem nach 1644 malte er Brasilien sein Leben lang weiter, nach den Skizzen, die er mitgebracht hatte, und schuf weit über hundert Ansichten für Sammler, die den Ozean nie überqueren würden. Diese späteren Bilder wurden weicher und idealer, das harte Geschäft einer von Sklaven getragenen Kolonie geglättet zu einem sonnigen Paradies. Sein erstes vor Ort gemaltes Bild, eine Ansicht der Insel Itamaracá, ist das älteste bekannte europäische Gemälde Brasiliens.