Frederick McCubbin

Frederick McCubbin malte den australischen Busch in dem Augenblick, als sein Land anfing, sich selbst ein Bild zu machen. 1855 in Melbourne als Sohn eines Bäckers geboren, studierte er an der Kunstschule der National Gallery of Victoria und lehrte dort später jahrzehntelang. In den 1880er Jahren schloss er sich einer Gruppe junger Maler an, die im Freien arbeiteten, in Lagern rund um Melbourne, an Orten wie Heidelberg, und das Licht des Landes unmittelbar einfingen. Man nannte sie die Heidelberg-Schule, Australiens eigene Antwort auf den Impressionismus.

Was McCubbin auszeichnete, war sein Gegenstand. Ehrgeizige Malerei bedeutete noch oft große historische Szenen, und er blickte stattdessen auf das harte, gewöhnliche Siedlerleben im Busch: ein glückloser Mann unter den Eukalyptusbäumen, ein verlorenes Kind, eine Familie, die sich im Gestrüpp ein Zuhause schafft. Down on His Luck von 1889 und On the Wallaby Track von 1896 gaben diesen Gestalten eine stille Würde.

Seine größte Aussage kam 1904, nachdem er nach Mount Macedon vor Melbourne gezogen war. The Pioneer ist ein Triptychon, drei Tafeln, die einem Siedler und seiner Frau folgen, vom ersten Lager im Busch zu einem gerodeten Stück Land und, auf der letzten Tafel, zu einem Grab neben einer wachsenden Stadt. Es hängt in der National Gallery of Victoria, derselben Schule, an der er gelernt und gelehrt hatte.