Gaspar de Crayer

In eine Kirche der alten südlichen Niederlande zu treten hieß im 17. Jahrhundert oft, vor einem de Crayer zu stehen. 1584 in Antwerpen geboren, machte er in Brüssel Karriere, wurde zum führenden Maler der Stadt und schuf eine gewaltige Zahl von Altarbildern für Kirchen, Klöster und Abteien der katholischen Niederlande, wobei auch aus Deutschland und Spanien Aufträge eintrafen.

Es war die Gegenreformation, als die katholische Kirche der Schlichtheit des protestantischen Gottesdienstes große, warme, figurenreiche Bilder entgegensetzte, die einfache Gläubige ergreifen sollten, und de Crayer lieferte sie wandweise. Er arbeitete im Schatten von Rubens, der überragenden Gestalt des flämischen Barock, und entlehnte Motive so genau, dass Forscher einen Kontakt zu Rubens' geschäftiger Antwerpener Werkstatt vermuten.

Der Hof wurde auf ihn aufmerksam. Er wurde Maler des Kardinalinfanten Ferdinand, des Bruders des spanischen Königs, der die Region regierte, und entwarf den Schmuck für Ferdinands feierlichen Einzug in Gent. Im Alter ließ er sich in dieser Stadt nieder und malte bis in seine Achtziger, ehe er dort 1669 starb.