Gerard van Honthorst

Als Gerard van Honthorst als junger Mann in Rom arbeitete, gaben ihm die Italiener einen Beinamen, der haften blieb: Gherardo delle Notti, Gerard der Nächte. Von den Nachfolgern Caravaggios hatte er gelernt, ein ganzes Bild um eine einzige verborgene Flamme herum aufzubauen, und er malte kerzenbeleuchtete Schenken, Musikanten und heilige Szenen, von einem Krippenfeuer erhellt, Gesichter, die aus tiefem Dunkel leuchten.

Diese Utrechter Fassung von Caravaggios Dramatik trug er zurück in die Niederlande, wo sie eine Zeitlang enorm in Mode war. Dann nahm seine Laufbahn eine höfische Wendung. Er wurde Porträtmaler von Fürsten, arbeitete für die verbannte Königin von Böhmen, kurz für Karl I. in England und für den Hof des niederländischen Statthalters.

Das Kerzenlicht verblasste aus seinem Werk, als die Aufträge größer und blasser wurden, und er führte ein großes Atelier, das königliche Bildnisse ausstieß. Er starb 1656 in Utrecht, sein Nachlass groß genug, um zu zeigen, wie gut sich das Geschäft, Fürsten zu malen, ausgezahlt hatte.