Der verlorene Sohn

Um 1620 kehrt Honthorst nach fast zehn Jahren in Rom nach Utrecht zurück, und er bringt etwas mit, das man in Holland kaum kannte: die Nacht Caravaggios, von einer einzigen Flamme erhellt. In Italien hatte man ihn Gherardo delle Notti genannt, Gerhard der Nächte, gerade wegen solcher Szenen. Eine alte Frau hält die Kerze, die den ganzen Raum ordnet. Um sie herum trinken und lachen elegant gekleidete Männer und Frauen in einer Schenke. Der junge Mann im blauen Hemd, der sich in der Mitte zurücklehnt, könnte der Maler selbst sein. Die Szene gehört zur holländischen 'fröhlichen Gesellschaft', doch man hat in ihr auch den verlorenen Sohn gesehen, der sein Erbe unter Fremden verprasst, jene Episode, nach der das Bild in München benannt ist.