Giovanni Ambrogio de Predis

Im April 1483 unterzeichnete eine Mailänder Bruderschaft, eine Laienvereinigung zu Ehren der Unbefleckten Empfängnis, einen Vertrag über ein neues Altarbild. Genannt wurden darin drei Maler — Leonardo da Vinci, eben aus Florenz gekommen, und die Mailänder Brüder Ambrogio und Evangelista de Predis. Die mittlere Tafel wurde zu einem der berühmtesten Gemälde Leonardos, der Felsgrottenmadonna.

Ambrogio de Predis war am Sforza-Hof, wo die Herzöge über Mailand geboten, längst eine feste Größe. Er entwarf Münzen, malte Miniaturen und hatte ein scharfes Auge für Ähnlichkeit, was ihn zu einem gefragten Bildnismaler machte. Seine seitlichen Tafeln mit musizierenden Engeln flankierten Leonardos Madonna. Auf den Auftrag folgte ein Streit ums Geld, der sich etwa 25 Jahre hinzog: Die Maler führten an, das Material habe weit mehr gekostet als das vereinbarte Honorar, und die Bruderschaft weigerte sich, die Differenz zu zahlen. De Predis betrieb die Sache noch lange danach und war an der endgültigen Einigung beteiligt.

Man zählt ihn zu den Leonardeschi, dem Kreis Mailänder Künstler, die Leonardos Manier aufnahmen, und sein lautespielender Engel hängt heute in der National Gallery in London, ein Flügel jenes lang umstrittenen Altars.