Giovanni Baglione

An Giovanni Baglione erinnert man sich weniger wegen dessen, was er malte, als wegen eines Prozesses und eines Buches. Im Sommer 1603 gingen in Rom Spottverse über ihn um, und er brachte die Sache vor Gericht, indem er Caravaggio verklagte, damals den meistbesprochenen Maler der Stadt, zusammen mit drei Männern, die er für die Verse verantwortlich machte. Das Prozessprotokoll ist erhalten und enthält einen der schärfsten Sätze, die wir aus Caravaggios eigenem Mund haben: gefragt, was einen guten Maler ausmache, sagte er, er kenne niemanden, der Baglione für einen solchen halte.

Der Streit hatte einen Anlass. Baglione hatte eine 'Göttliche Liebe' gemalt, in offener Nachahmung von Caravaggios neuer dunkler, scharf beleuchteter Manier, und Lob sowie einen Auftrag geerntet, den der Kreis des Jüngeren für sich beanspruchte. Diesen caravaggesken Stil beherrschte er durchaus, wenn er wollte, was einen Teil der Ironie ausmacht.

Er überlebte seinen Rivalen um mehr als 30 Jahre, führte eine geschäftige römische Werkstatt und veröffentlichte im Alter 'Le vite', die Lebensbeschreibungen der von etwa 1572 bis 1642 in Rom tätigen Maler, Bildhauer und Architekten. Seine Schilderung Caravaggios ist kalt und feindselig, und sie ist zugleich eine der frühesten überhaupt, weshalb Historiker, denen sein Ton missfällt, ihn dennoch zitieren.