Grant Wood

Im Sommer 1930 fuhr Grant Wood durch das Städtchen Eldon in Iowa, als ihm ein schlichtes weißes Farmhaus mit einem absurd prächtigen Spitzbogenfenster auffiel, gebaut in einem Stil namens Carpenter Gothic. Er beschloss, das Haus zu malen und die Art von Menschen, die er sich darin lebend vorstellte.

Für die zwei strengen Gestalten nahm er ihm nahestehende Menschen. Die Frau war seine eigene Schwester Nan, und der mürrische Mann mit der Heugabel war sein Zahnarzt, Dr. Byron McKeeby aus Cedar Rapids. Er ließ sie getrennt Modell stehen und streckte ihre Gesichter leicht, um das hohe Fenster hinter ihnen aufzugreifen. Das Bild, American Gothic, gewann in jenem Jahr einen Preis am Art Institute of Chicago und wurde zu einem der bekanntesten Bilder der amerikanischen Kunst, seither endlos parodiert.

Wood war ein Anführer des Regionalismus, einer Bewegung der 1930er Jahre, die sich von der europäischen Abstraktion ab- und schlichten Szenen des amerikanischen Mittleren Westens zuwandte, seinen Farmen und wogenden Feldern. Fast sein ganzes Leben verbrachte er in Iowa und lehrte an der dortigen Staatsuniversität. Seine Schwester Nan lebte bis 1990 und erinnerte jahrzehntelang daran, dass Wood die beiden Gestalten als Vater und Tochter gemeint hatte, eine Beziehung, die Betrachter oft verkannten.