Amerikanische Gotik

Iowa, 1930, im ersten vollen Jahr der Weltwirtschaftskrise. Grant Wood entdeckt im Städtchen Eldon ein schmales weißes Holzhaus mit einem spitzbogigen gotischen Fenster, das gar nicht recht zur bäuerlichen Umgebung passen will, und beschließt, die Menschen zu malen, die er sich darin denkt. Für das strenge Paar davor standen ihm seine Schwester Nan und sein Zahnarzt Byron McKeeby Modell. Wood meinte Vater und Tochter, kein Ehepaar. Der Mann hält eine Mistgabel, deren drei Zinken sich in den Nähten seiner Latzhose und in den senkrechten Brettern der Wand dahinter wiederholen. Das Art Institute of Chicago nahm das Bild noch im selben Jahr in eine Ausstellung auf, zeichnete es mit einer Bronzemedaille und 300 Dollar aus und behielt es. Ob Wood die ländliche Strenge ehren oder sanft verspotten wollte, wurde er immer wieder gefragt und ließ es zeit seines Lebens offen. Seine Schwester Nan, die viele für die Ehefrau des Farmers hielten, hat sich über dieses Missverständnis noch lange geärgert.