Gustave Caillebotte

Gustave Caillebotte konnte es sich leisten, zu malen, was ihm gefiel. 1848 in eine reiche Pariser Familie geboren, musste er nie ein Bild verkaufen, und einen Teil seines Vermögens gab er dafür aus, die Werke von Freunden zu kaufen, die das Kunstestablishment noch immer abtat, die Impressionisten.

Seine eigenen Bilder waren schärfer und kühler als ihre. Die Parkettabzieher von 1875 zeigen drei Arbeiter mit nacktem Oberkörper, die einen Parkettboden hobeln, eines der ersten ernsthaften Gemälde städtischer Arbeit, und Straße in Paris an einem Regentag von 1877 setzt flanierende Paare unter Schirmen gegen eine weite graue Kreuzung, auf eine kühne, fast fotografische Perspektive gebaut. Er half auch, die impressionistischen Ausstellungen zu organisieren und zu bezahlen.

Das bleibende Geschenk kam in seinem Testament. Caillebotte starb 1894 mit nur 45 Jahren und hinterließ dem französischen Staat seine Sammlung von etwa 68 Bildern von Monet, Renoir, Pissarro, Degas, Cézanne und anderen, zu einer Zeit, als Beamte noch über sie spotteten. Nach hartem Feilschen nahm die Regierung 38 an, und 1897 wurden sie in Paris öffentlich gezeigt, die ersten impressionistischen Werke in einem französischen Staatsmuseum. Viele hängen heute im Musée d'Orsay.